De laser zendt licht uit dat wordt geabsorbeerd door melanine en omgezet in warmte. Dat heeft tot doel de diepe germinatieve structuren (bulbus en follikel) te vernietigen zodat het haar niet meer kan groeien.
Haren worden gekenmerkt door hun kleur (kwaliteit en hoeveelheid melanine), hun type: donshaar (fijn en oppervlakkig), terminaal haar (dik en diep), en hun fase in de haarcyclus (groei, rust en uitval).
Haren in de groeifase bevatten meer melanine en bevinden zich dichter bij het huidoppervlak.
Ze zijn dus gevoeliger voor de laser, maar ze vertegenwoordigen gemiddeld slechts 20 % van alle haren in een bepaalde zone op een bepaald ogenblik.
Om goede resultaten te bereiken met de ontharingslaser zijn dus verschillende sessies nodig. Het totale aantal sessies hangt af van de behandelde zone, de huidskleur en de hormonale toestand. Gemiddeld zijn voor een aanvalsbehandeling tussen zes en tien sessies nodig.